Dumas père et fils au cinéma

La belle Marguerite Gautier fuit son village natal et son père despote pour trouver refuge sur les boulevards de Paris qu'elle arpente sans parvenir à trouver du travail. Un peintre remarque la beauté de la jeune fille et l'engage comme modèle. Tout Paris prend ainsi connaissance du charme de Marguerite. Le riche Duc de Charles la prend sous sa protection, mais Marguerite s'ennuie. Elle débute une brillante carrière de courtisane et ses nombreuses relations avec des hommes d'affaires entament largement sa réputation. Jusqu'au jour où un jeune fils de bonne famille idéaliste, Armand Duval, s'éprend d'elle éperdument. Marguerite revèle alors sa véritable personnalité, celle d'une jeune femme sensible et amoureuse. Mais le père d'Armand, fervent défenseur de valeurs familiales traditionnelles, décide de mettre un terme à cette relation scandaleuse...