Autour du monde rural soviétique

Assia, ouvrière agricole dans un kolkhoze, a deux amants. L'un l'aime et veut l'épouser, l'autre la brutalise et lui fait un enfant. Assia refuse de choisir entre ses deux prétendants. A travers ses aventures, Konchalovsky retrace également la vie d'un kolkhoze.

Elane, village perdu au fin fond de la Sibérie. Deux familles d’ancienne souche se détestent cordialement - les fortunés Solomine et les misérables Oustioujine. 1917, la révolution éclate. Un évènement qui bouleverse de fond en comble la réalité sociale dans toute la Russie et à Elane. Pour les Solomine qui ont tout à y perdre, il n’est pas question de reconnaître la nouvelle autorité. Nikolaï Oustioujine se sent bien seul dans ses efforts pour les amener à la raison. Des années et des années devront s’écouler avant que les enfants et les petits-enfants des deux familles ennemies renoncent enfin à une rivalité qui n’a plus de sens et se consacrent sans arrière-pensée à l’organisation de la nouvelle vie sur la riche et fertile terre de Sibérie.

1992. Quelque part en Lituanie. Peu de temps après la chute du communisme, Irena, gérante d’une ferme porcine modèle de l’époque soviétique fait tous ses efforts pour l’adapter au nouveau système capitaliste. L’arrivée très démonstrative de Bernardas, businessman américain à la chevelure orangée, est perçue par Irena comme la réponse à toutes ses prières. Sauveteur aux poches remplies de dollars, animé par les meilleures intentions, il dévoile progressivement des intérêts beaucoup moins nobles.