Tout commence comme un - bon - film de science fiction. Un voyage dans l'espace, des passagers cryogénisés qui s'éveillent à l'approche de leur destination, et une planète atypique: Pandora. Un anti-héros de choix - paralysé des deux jambes - qui suscite d'emblée la sympathie et les attentes les plus diverses. Et un concept novateur (vraiment?): les terriens sont là pour extraire un minerai fort précieux sur une planète dont l'atmosphère leur est toxique. Ils ont donc recours au programme Avatar. Les avatars, ce sont des clones génétiquement modifiés des chercheurs basés sur Pandora et habilités à aller déambuler dans le vaste monde pour se mêler aux autochtones, les Na'vi, à qui ils ont piqué quelques cellules pour façonner leus avatars à la mode Pandora. De fait, ils sont mi-humain, mi-Na'vi. Donc bleus, et mesurant pas loin de deux mètres. Ces avatars sont commandés par la pensée par leur souche humaine, qui pilotent depuis des caissons hermétiques (claustrophobes s'abstenir). Voilà pour le topo. Si, comme ça, ça ne vous semble pas familier, moi, en vingt minutes, j'avais déjà en tête Armageddon et Matrix. Question innovation, je ne me suis pas franchement sentie cueillie, donc.
S'enssuit la rencontre avec une galerie de personnages caricaturaux (le GI Joe plus Marine que ça tu meurs, l'intello sapé dans son savoir, la scientifique en bute avec le reste de la galaxie, le bureaucrate qui fait dans son froc, la militaire qui se la joue rebelle...) qui, de fait, vont globalement faire ce que l'on attend d'eux au regard de ce qu'ils se bornent à être (GI Joe va tout faire péter, l'intello va enseigner, etc...). Et, enfin, nous est exposé la vraie problématique: le gisement de minerai que convoite ardamment la compagnie subventionnant Avatar (elle a un nom ou j'ai zappé?) se trouve sous le centre-ville de Na'vi-ville. Conclusion: il faut les déloger, en bons colonialistes que nous sommes. Et GI Joe trouve un allié inattendu dans ses plans pour détruire "la cible": Jake, l'ex-soldat paraplégique, a viré geek et s'éclate comme un fou a piloter son avatar. Il a même lié connaissance avec les Na'vi. Il va donc pouvoir jouer les taupes au sein des autochtones pour mieux les entuber par la suite. GI Joe y croit, et moi... pas. D'emblée, la conclusion du film nous est à portée de main: la trahison va tourner court et Jake va finir par se rebiffer contre GI et ses Joes. CQFD. Le tout est de savoir comment... ce qui justifie allègrement les 2h30 de film restantes.
Question scénario, on a plutôt l'impression que ça été torché en deux coups de cuillère à pot. Ni novateur, ni surprenant. En bref, l'intrigue d'Avatar se réduit à ce simple concept, usé jusqu'à la corde: la Nature, c'est beau, il faut la protéger. Les Humains, c'est cons, il faut les achever. On enrobe un peu, et le tour est joué! Cameron joue donc à fond la carte du cinéma responsable, préparant la prochaine campagne de parrainage Greenpeace, démontrant plus de deux heures durant la suprématie de la force vitale, naturelle des choses, et le respect total dû au cycle du vivant. C'est louable. Mais fait sans la moindre subtilité.
Du côté des Na'vi, la surprise n'est pas complète non plus. Des créatures bleues, on en a déjà croisé légions (Star Wars, Watchmen, X-men...). Celles-ci ont la particularité d'avoir été pensées à partir de la culture noire africaine, lui conférant une aura certes fort sympathique, mais qui, de loin en loin, m'a évoqué la légende du Roi Lion (l'Afrique, le cycle de la vie, l'esprit de la nature...). Quand à la romance, inévitable, bien que superbe, elle évoque clairement Pocahontas, qui semble être le fil rouge scénaristique d'Avatar.
La véritable innovation que l'on peut saluer sans conteste ici, c'est la parfaite symbiose entre humain et digital, entre réel et imaginaire. Car en mêlant ces deux mondes si fondamentalement divergents, Cameron est parvenu a créer une harmonie parfaite, un ensemble cohérent, sans fioritures, et dont les frontières ne sont plus discernables. Pas un raccord n'est visible, pas un bout de ficelle ne traîne, pas d'horrible sensation d'avoir affaire à un fond vert repixellisé à l'envi. C'est... douloureusement beau. Les couleurs, les lueurs, les lignes, tout se fond et se confond en un panorama unifié, dense, magnifié. Tandis que Pandora déroule son tapis verdoyant aux milles reflets sous nos yeux conquis, la magie prend forme, peu à peu, distillant une atmosphère particulière, aux frontières du réel, déclinée au gré de plans à couper le souffle, aux atours de poèmes. Dés lors, on baisse un peu la garde, et l'on tombe sous le charme des Na'vi, peuple aux allures primitives mais qui, dans sa simplicité et dans la connaissance qu'il a du monde et des êtres qui le peuplent, transcende l'Homme et sa soi-disant toute puissance. Dés lors, on se prend au jeu de ce récit sans idées nouvelles, qui a néanmoins le mérite d'être fort bien raconté, et de flatter les élans écolos de chacun. Du grand et beau spectacle, qui se pare de grâce, d'une certaine intelligence et d'une réelle passion.

Difficile de résister... du moins complètement. Le tout est grandiloquent, brasse beaucoup d'air pour pas grand chose, et passe parfois pour abêtissant. Mais si Cameron parvient à éduquer un peu Hollywood, ce sera franchement un moindre mal. Pour le reste, il suffira de renouer avec son âme d'enfant, et de se déparer de ce cynisme que la vie nous enseigne, pour jouir pleinement d'un spectacle magnifié, édifiant et sincère.


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