Comment voler un million de dollars

La saga L'Arme fatale (devenue plus tard une série), Le Flic de Beverly Hills : les comédies policières trouvent leurs premiers immenses succès internationaux dans les années 80. En adoptant parfois la forme du buddy movie, pour créer des duos de copains flics mal assortis, tel le binôme Mel Gibson / Danny Glover. Une formule que la saga Bad Boys, avec Will Smith et Martin Lawrence, reprendra... Snatch, de Guy Ritchie, le film de braquage Ocean's Eleven, ou la saga Police Academy restent de bons exemples du genre. A noter, aussi, que les classiques absolus du cinéma comptent parmi eux des cas qui se rapportent au film criminel comique (Les Tontons flingueurs, par exemple), et que le cinéma français n'est pas en reste, avec des titres comme Mais qui a tué Pamela Rose ?, ou Rebelles, polar délirant et féminin avec un arrière-plan social.

Sherlock Holmes (créé par Arthur Conan Doyle), Hercule Poirot (imaginé par Agatha Christie) ou Nestor Burma : les célèbres détectives privés de la littérature ont eu droit à de nombreuses adaptations au cinéma. On les retrouve au centre de blockbusters policiers (la saga Sherlock Holmes, avec Robert Downey Jr., ou Le Crime de l'Orient-Express) ou de comédies parfois acides (telles Le Poulpe, film qui met en scène Gabriel Lecouvreur, héros de romans de gare écrits par différents auteurs, ou Nicky Larson et le parfum de Cupidon, transposition du manga City Hunter). Sans oublier Shaft, personnage culte du cinéma de blaxploitation, revenu sur Netflix en 2019... Des classiques français du polar avec enquêteur (Mortelle randonnée) au film à énigme inspiré du whodunit et du Cluedo (A couteaux tirés, de Rian Johnson), les détectives privés dans les films ont toujours leur rôle à jouer.