La gaslight fantasy

From Hell mélange avec expertise le film policier, l'épouvante et le mystère. Johnny Depp endosse le rôle du détective toxicomane cherchant désespérément un tueur en série commettant des actes atroces sur des prostituées. Vous connaissez peut-être le nom de l'assassin. Il s'appelle Jack...

L'histoire se déroule dans l'Angleterre du xixe siècle. Le docteur Jekyll, très brillant médecin, fait des études sur la cocaïne afin d'en extraire la molécule responsable de l'absence de fatigue et de douleur. Il s'en sert d'ailleurs lui-même à petites doses afin de pouvoir travailler pendant des heures sans ressentir la moindre fatigue ou baisse d'attention. Ses recherches portent également sur l'anesthésie grâce à la cocaïne.

En 1906, Alexander Saxton, paléontologue, découvre un hominien fossilisé en Chine. Lors de son retour à Londres par le Transsibérien, il fait la rencontre de son rival, le Docteur Wells, qui décide d'ouvrir la fameuse caisse qui contient la créature. Celle-ci revient à la vie.

Le film a été tiré de la célèbre nouvelle L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde de Robert Louis Stevenson, déjà souvent portée à l'écran avec succès.
Cette nouvelle adaptation se veut originale à plus d'un titre: outre l'emploi inédit de la couleur, l'acteur Paul Massie interpréte ici un Dr. Jekyll d'âge mur et peu séduisant, tandis que Hyde s'avère un homme jeune qui plaît aux femmes, bouleversant ainsi la tradition du monstre autant physique que moral. L'homme à l'âme perverse se double donc d'une dangerosité d'autant accrue qu'il peut non seulement cacher son jeu, mais sait aussi s'attirer les faveurs de ses victimes. Si cette idée de "mal séducteur" se heurte, avec ce titre, à un retentissant échec commercial, elle remportera plus tard un triomphe à Jerry Lewis avec sa variation comique Docteur Jerry et Mister Love (1963).