Il est difficile d’émettre un avis sur un tel film, une seconde vision est nécessaire pour essayer de l’apprécier. Avec un peu plus de recul, London Boulevard est un film qui laisse une saveur dubitative, son réalisateur William Monahan oscille entre un film de gangster léger (à la sauce Guy Ritchie) et le polar noir.

Mitchel sort de prison avec plein de bonnes résolutions pour éviter de nouveau les ennuis judiciaires. Pourtant, il tombe sur son vieil acolyte Billy, un petit malfrat à la recherche d’un complice. Il accepte de l’aider en échange d’un toit. Possédant une difficulté à lâcher son passé, Mitchel fait la connaissance de Charlotte, une actrice de cinéma terrée dans un luxueux hôtel particulier pour échapper aux hordes de paparazzi. Par lâcheté ou par stratégie, il devient rapidement le garde personnel de cette star glorifiée et leur relation les rapprochent dangereusement. Gant, un puissant parrain de la pègre le repère et voit en sa personne un atout précieux pour ses petites affaires. Quand Mitchel refuse, Gant décide de le faire plier, ne reculant devient rien pour arriver à ses fins. Comment pourront-ils s’allier dans le monde des gangsters noir et glauque qui, à la fois, les unit et les oppose ?

Pour son premier passage derrière la caméra (après ses collaborations scénaristiques sur Kingdom of Heaven, Les Infiltrés, Mensonges d’État, Hors de contrôle), William Monahan trouve Collin Farrel pour apporter un film d’action mêlant espionnage et sentiment. Il met en scène un personnage solitaire, sombre, coincé entre des missions chaotiques et un sentiment de trahison. A travers cette production mi-américaine mi-anglaise, le réalisateur fait naitre une saveur tellement spéciale qu’on le soupçonne de créer un style très personnel autour d’une opposition d’univers très intéressante (le seul point fort du film !) : le monde de la criminalité et celui des tabloïds, avec d’un côté un truand qui veut se reconvertir (en garde du corps) et d’une autre, une actrice persécutée par les paparazzis.

Avec un casting alléchant (représenté par Colin Farrell, Keira Knightley, l’hilarant David Thewlis et l’exécrable, Ray Winstone) et une BO rythmée au son des années soixante, à laquelle s’ajoute la balade des Kasabian, il y avait de quoi s’attendre à une succulente comédie noire britannique comme on les adore, sauf qu’ici, c’est tout le contraire, un sentiment pessimisme se répand du début à la fin du film. Pourtant, le scénario est plutôt classique (des truands à la rengaine douteuse, une capitale londonienne, une reconversion impossible, une histoire d’amour improbable) et son réalisateur, William Monahan nous plonge dans une atmosphère intimiste d’une Angleterre contagieuse qui hésite de trop entre le film de gangster léger et le polar noir. Puis, Monahan ne donne pas le ton juste à cette ambiance spéciale qu’insuffle son film, il n’étoffe pas suffisamment la romance entre le truand, Colin Farrel et la starlette starifiée, Keira Knightley. Les rôles manquent ici de charisme et de profondeur, il se laisse guider par les pas désabusé de Mitchel, empêtré dans de sales draps avec la pègre locale, sans convaincre réellement ni jalonner le dynamisme d’un Guy Ritchie (Sherlock Homes, Sherlock Holmes : Jeu d’ombres).

Ce film sorti au cinéma le 8 juin 2011, a fait l’objet d’une sortie DVD et Blu-Ray le 26 octobre dernier. Il se cherche entre le style de Guy Ritchie et celui des polars noirs. Il apporte un univers spécial, mené par une opposition d’univers et une bande-originale d’un très grand pessimiste, les seuls éléments originaux de l’intrigue. William Monahan pouvait mieux faire !

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